Phuket, oft als Perle der Andamanensee bezeichnet, ist die größte Insel Thailands und ein wichtiges Tourismus- und Wirtschaftszentrum des Landes. Die Insel ist bekannt für ihre atemberaubenden weißen Sandstrände, das pulsierende Nachtleben, die vielfältige Essenskultur und die wunderschönen Tempel. Neben den weltberühmten Touristenattraktionen bietet Phuket auch viele weniger bekannte, unberührte Orte, die es zu entdecken gilt. Ein besonderes Highlight ist das jährliche Vegetarische Festival, das tief in der Geschichte und Kultur der Insel verwurzelt ist.
Das neuntägige Fest beruht auf dem Glauben der chinesischen Gemeinde, dass eine vegetarische Ernährung im neunten Mondmonat des chinesischen Kalenderjahres zu guter Gesundheit und Ausgeglichenheit führt. Da es im neunten Mondmonat stattfindet, variiert das Datum des Festivals jedes Jahr. Das Fest zieht viele Touristen an, die von den faszinierenden und manchmal gefährlichen Ritualen angezogen werden.
Das Festival findet hauptsächlich in Phuket Town und in verschiedenen chinesischen Heiligtümern auf der Insel statt, darunter Cherngthalay, Kathu und Thalang. Phuket Town ist der beste Ort, um das Fest mitzuerleben, da hier die erste Pfahlerhöhungszeremonie stattfindet, mit der die neun Götter herbeigerufen werden. Während der neun Tage andauernden Festlichkeiten werden alle chinesischen Schreine auf der Insel abwechselnd diese wichtige Zeremonie durchführen.
Während des Vegetarischen Festivals verwandelt sich Phuket in eine farbenfrohe Welt. Auf den Straßen der Stadt herrscht reges Treiben mit Straßenhändlern, die vegetarisches Essen verkaufen. Die einzigartigen Zeremonien, die auf der ganzen Insel stattfinden, können für manche grausam erscheinen, aber sie sind ein einmaliges Erlebnis. Die Rituale sehen schmerzhaft aus, aber diese extremen Körperpiercings und andere Akte der Selbstverstümmelung werden durchgeführt, um die Götter herbeizurufen. Dem Glauben nach übernehmen die Mah Song (Götter) die Körper ausgewählter Gläubiger für die Dauer des Festes und schützen sie vor Schaden und lassen sie keinen Schmerz empfinden.
Es wird angenommen, dass die Veranstaltung im Jahr 1825 ins Leben gerufen wurde, als eine Gruppe chinesischer Opernsänger Phuket besuchte, um chinesische Zinnarbeiter zu unterhalten, die sich im Bezirk Kathu niedergelassen hatten. Bald darauf erkrankten die Opernsänger an Malaria und versuchten, sich selbst zu heilen, indem sie keine tierischen Produkte und kein Fleisch verzehrten und sich strikt von sexueller Intimität und Alkohol fernhielten, während sie zu den neun Kaiser Göttern beteten, um ihren Körper und Geist zu reinigen. Überraschenderweise war die Methode erfolgreich, und sie erholten sich von der Krankheit. Seitdem wird das Fest zu Ehren der neun Götter gefeiert und ist eine der wichtigsten Veranstaltungen, die jährlich in Phuket stattfinden.
Während des Vegetarischen Festivals finden Zeremonien in vielen Schreinen auf der Insel statt. Hier sind einige der wichtigsten:
Das Vegetarische Festival in Phuket ist ein faszinierendes und tief kulturell verwurzeltes Ereignis, das Besuchern die Möglichkeit bietet, in die reichen Traditionen und Bräuche der Insel einzutauchen. Ob du von den religiösen Zeremonien, der einzigartigen vegetarischen Küche oder der lebhaften Atmosphäre angezogen wirst, das Festival bietet ein unvergessliches Erlebnis, das die kulturelle Vielfalt Phukets in all ihren Facetten zeigt.
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